Bevolking

Ook de komende jaren blijft de bevolking van Nijmegen groeien, daarover zijn alle bestaande prognoses het eens. Over hoe sterk die groei zal zijn, zijn er uiteenlopende scenario’s, van 196.000 tot 213.000 inwoners in 2040. De toename bij de groep zeventig-plussers is het meest zekere onderdeel van de vooruitberekeningen.

Het inwoneraantal van Nijmegen stijgt al meer dan 25 jaar en de laatste paar jaar extra hard. Of dat in de toekomst ook zo blijft is afhankelijk van verschillende ontwikkelingen die allemaal in meer of mindere mate onzeker zijn: in welke mate blijven studenten naar Nijmegen komen voor een opleiding, hoe zal het gaan met de bouw in de stad en de regio, hoe ontwikkelt de economische situatie in Nijmegen en Nederland zich?
Daarom zijn in de (concept) Demografische Verkenningen 2025 meerdere scenario's doorgerekend: een scenario dat in grote lijnen de huidige/landelijke trends doortrekt, een scenario waarin extra woningbouw en een blijvend hoge instroom van studenten wordt meegenomen en een conservatief scenario, met minder woningbouw en instroom van studenten.
In alle scenario's blijft het inwoneraantal van Nijmegen toenemen, maar wel in een verschillend tempo. Het inwoneraantal zal van 189.000 in 2025 stijgen tot 196.000 à 213.000 in 2040.

Naast de gemeentelijke prognose worden er ook verschillende landelijke prognoses met uitkomsten op lokaal niveau gemaakt. De twee bekendste zijn de prognose van het CBS/PBL en de Primos-prognose. De uitkomsten van deze prognoses lopen behoorlijk uiteen: de Primos-prognose volgt min of meer het niveau van het laagste scenario uit de Demografische Verkenning, terwijl de CBS-prognose rond de hoogste variant uit de Demografische Verkenning uitkomt.

Figuur: Nijmeegse bevolkingsontwikkeling in verschillende prognoses. Bron: concept Demografische Verkenning 2025, Primos-prognose 2024 en CBS-prognose 2023-2050.

In de ontwikkeling per leeftijdsklasse tot 2040 zijn de volgende trends te onderscheiden:

• De groei bij de groepen zeventigers en tachtigers doet zich in elk scenario in vergelijkbare mate voor. De grote geboortegeneraties uit de jaren 1946-1965 schuiven deze leeftijdsfases in en zorgen voor een toename van 35% bij de 70+-ers tussen 2024 en 2040. Deze ontwikkeling is redelijk zeker: de groei komt voort uit het ouder worden van mensen die nu (meestal) al in Nijmegen wonen en maar weinig plannen zullen hebben uit de stad te verhuizen.
• Rond 1980 waren de geboortecijfers het laagst. Voor de jaren tot 2040 betekent dit dat de groep vijftigers en zestigers wat zal afnemen. Ook deze ontwikkeling is in ieder scenario aanwezig
• Grote verschillen tussen de scenario's doen zich voor bij de groepen dertigers en veertigers. Als daar in de woningvoorraad voldoende ruimte voor is kan de grote instroom van twintigers in de afgelopen jaren gaan leiden tot een groei van de leeftijdsklassen daarboven. Maar bij een beperkt bouwprogramma zal die groei kleiner zijn dan bij een uitgebreider programma.
• De groep twintigers is sterk gegroeid, doordat de opleidingsinstellingen veel mensen naar Nijmegen trokken. Afhankelijk van de ontwikkeling van met name de universiteit kan die groei doorzetten, of kan juist een omslag naar afname van deze zeer grote leeftijdsklasse ontstaan.
  

Figuur: Toe- en afname per leeftijdsgroep tussen 2024 en 2040, in drie scenario's. Bron: concept Demografische Verkenning 2025.

De bevolkingsontwikkeling binnen de Nijmeegse wijken zal de komende jaren behoorlijk uiteenlopen. Gebieden met (relatief) veel nieuwbouw zullen groeien. Aangezien de meeste nieuwbouw de komende 10 jaar is gepland in de stadsdelen Noord, Midden (Winkelsteeg) en Oud-West zal de meeste groei daar te zien zijn. Andere stadsdelen zullen een veel stabieler bevolkingsaantal hebben.